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EMPIRE STATE HUMAN

Dal 1999 gli irlandesi ESH elaborano un electro sound molto personale; il front-man Aidan Casserly è con noi su Dside. Benvenuto nel nostro spazio Aidan! Probabilmente in Italia c'è chi ancora non vi conosce: vuoi parlarci di questo mix di "analogue & digital sounds" che contraddistingue la vostra musica?

-|-|-» Aidan: Bene: durante i dieci anni vissuti come ESH abbiamo visto transitare molti cambiamenti nei generi electropop e synthpop. A volte i suoni analogici sono stati più utilizzati di quelli digitali e gli ESH hanno sempre adottato una mixture di entrambe le tecniche. Con la nostra collaudata filosofia nella sezione songwriting abbiamo potuto assicurare buoni esiti in ogni nuovo album prodotto. È merito in parte della fortuna, del duro lavoro svolto e della nostra determinazione. Tutto ciò tuttavia è stato fatto col cuore. Includo inoltre altri elementi come la nostra passione ed i buoni standards produttivi.

I films "The Viva Voce Virus" e "Screwback" includono alcune vostre tracce; inoltre ho letto di una song intitolata "Anything can happen" realizzata per la PS2. La competenza artistica degli ESH non si limita quindi solo ai canonici album, vero?

-|-|-» Aidan: Sì, ci consideriamo molto fortunati in quanto non ci siamo mai limitati a scrivere solamente pop & dance music songs, che ovviamente amiamo. Abbiamo cercato di irrompere in aree sempre nuove, valutare se potevamo competere con queste opportunità ma portandoci sempre appresso le nostre origini synth. Il citato brano musicale per PS2 è stato chiamato "Chimes" e fu ri-registrato ed incluso nel nostro album "Alpha & Omega" del 2002 che coincise col nostro esordio dal vivo a New York all'Albion Batcave dello stesso anno.

Cosa significa per voi il termine "Empire State Human"? Il titolo di questa leggendaria canzone del 1979 degli Human League assume per voi un significato particolare?

-|-|-» Aidan: Scegliemmo questo nome perchè ci sembrò veramente adatto a noi in quell'epoca: un nome molto memorabile, divertente, anche se possedeva un certo distacco e quella freddezza che gli altri nomi delle bands non riuscivano ad evocare nel lontano 1999. È la più grande aspirazione della vita quella di essere alti come l'Empire State Building, quindi rapportando questa prospettiva alla nostra musica direi che essa è stata assolutamente intenzionale. Stiamo tuttavia ancora lavorando verso "quell'intenzione". Eravamo molto consapevoli di trovare pareri, buoni e cattivi, usando quel particolare titolo della canzone degli Human League ma penso che questa decisione abbia aperto noi porte che altrimenti avremmo trovato chiuse. Penso inoltre che se formassimo una band oggi noi considereremmo di nuovo nomi di canzoni come altrettanti nomi di bands, specialmente synth bands songs! Da quando ci siamo strutturati nel 1999 abbiamo notato che i Ladytron emersero ispirandosi per il loro nome a una canzone dei Roxy Music; inoltre altri titoli degli Human League sono stati utilizzati da altre bands per lo stesso scopo. Scegliendo per primi questa strategia vantiamo una sorta di esclusiva!

Come nasce una song degli ESH ? Aidan, Seàn e Lar: chi di voi crea l'idea che si svilupperà gradualmente in musica?

-|-|-» Aidan: Le canzoni per noi nascono in ogni modo possibile. Qualche volta esse hanno origine in studio, completamente scritte con gli accordi, incluse lirica e melodie vocali. Durante la produzione aggiungiamo via via gli arrangimenti, linee di synth, riffs e backing melodies, completandole e suonandole nel tipico stile ESH. Altre tracce potrebbero incominciare solamente come lirica avendo in seguito bisogno di musica scritta appositamente per esse, o ancora in altre occasioni esse nascono come backing tracks necessitando poi di un sostegno nella lirica nonchè ancora di ulteriori interventi nelle melodie vocali. Io e Seán attualmente siamo la forza creativa e i songwriters. Io inoltre assisto Seán nella fase di produzione. Ma dal 1999 io ho scritto tutto, "Martina Anthems", "Terra Incognito: (parti 1>5)", ("Martina Anthems" fu l'album di esordio fuori catalogo per Peoplesound.com), con gli albums"Pop Robot", "Music for Humans", "Alpha & Omega", con il contributo di Lar che ha partecipato alle liriche in 3 o 4 canzoni. Per i successivi albums “Urbanism” e “Cycles” accreditammo le canzoni come scritte e prodotte dagli ESH essendo convinti che ciò avrebbe conferito un maggior senso creativo nonchè un migliore significato di auto-valore esaltando interamente il nostro profilo nel songwriting. Questo è ciò che abbiamo fatto col nuovo "Audio Gothic" e che faremo con il prossimo album.

L'uscita dalla band di Brian O'Malley ha significato per voi un momento di difficoltà oppure un'importante occasione per perfezionare la vostra tecnica, pur rinunciando ad un componete nella line-up?

-|-|-» Aidan: Brian stava focalizzandosi sempre più sulla sua personale carriera, nonostante la sua militanza intrapresa dal 2001 in poi come membro degli ESH. Eravamo comunque sempre attenti ad un eventuale subentro di un altro componente sostitutivo. Brian avrebbe lasciato gradualmente la band. Fortunatamente abbiamo incontrato Seán nel 2003 ed egli ha assunto il ruolo di programmer: di conseguenza abbiamo ricomposto la line-up tenendo conto della funzione del nuovo entrato. Gradualmente, all'inizio, sia io che Seán abbiamo scritto insieme qualche brano fino ad arrivare all'attuale e principale centro creativo. La musica e la produzione è migliorata, così il suono che è divenuto più limpido e la qualità maggiormente controllata. Ogni cambiamento tuttavia può risultare difficoltoso e noi ne aravamo coscienti ma non eravamo lì per soldi o per essere famosi, quindi non eravamo sottoposti a particolari pressioni esterne tranne che il puro piacere di fare musica. Non posso dire che non è stato difficile cambiare ma era necessario per la nostra fase di songwriting.

Le vostre produzioni si concretizzano all'interno del vostro Electric Eye Studio, vero? Sono curioso...: parlaci di questo "laboratorio del suono" e di come l'avete adattato per stimolare la vostra creatività...

-|-|-» Aidan: Sì, da quando Seán si è unito a noi siamo diventati autori indipendenti al 100%, eccetto qualche remix prodotto per noi da altri Djs o gruppi. The Electric Eye Studio è un nome tratto dalla song di David Bowie “Moonage Daydream”. Sono un grande fan di Bowie, ci è sembrato piacevole creare un luogo che ci sembrasse misterioso ed ispirato a lui. Analizzandolo come "laboratorio del suono" è più come uno "space pod', piccolo nel formato ma dotato di una voluminosa capacità di accogliere tutti i software, soft-synths e programmi. Seán lavora quì, in modo da predisporlo con un'incredibile memoria. Attraverso gli albums Sèan ha aggiunto nuove apparecchiature e software nonchè la ricostruzione del suono. Io non sono particolarmente tecnico in realtà, conosco bene ciò che gradisco in una song ma quando i computer vanno in crash ricorro sempre a Sèan per riassicurare il corretto funzionamento del sistema. Abbiamo intenzione di ricostruire The Electric Eye studio in un altro luogo alla fine di quest'anno o all'inizio dell'anno prossimo. Penso che potrebbe rappresentare un'altra occasione per perfezionare ulteriormente la nostra creatività.

Ed eccoci al vostro ultimo full-lenght, "Audio Gothic". Già dal suo titolo posso dedurre che avete introdotto nel suo concept differenti elementi rispetto ai precedenti albums. Ho letto qualcosa riguardo 10 tracce tratte dalle vostre personali sensazioni dopo aver ascoltato ciò che definite "darker song themes"..

-|-|-» Aidan: "Audio Gothic" ci ha coinvolto per circa 3 anni prima di completarlo definitivamente. Inizialmente abbiamo scritto approssimativamente 18-20 canzoni scegliendo infine le 10 che secondo noi funzionavano meglio. Volevamo mescolare temi musicali più scuri e personali attraverso il tradizionale electro-stile produttivo tipico degli ESH. Seán ha provveduto inoltre ai backing vocals di sostegno possedendo egli il timbro vocale più profondo su cui abbia mai potuto contare, apponendo una ricchezza nei vocals davvero speciale . C'è una sorta di "manto di erba blu" nella song intitolata "Down in the Valley" che è fondamentalmente una versione acappella, con oscuri effetti sonori da noi elaborati. Il concept dell'album non è solo uno ma uno per ogni singola canzone. Provammo questa impostazione in "Cycles" percependo una maggior solidità nell'album, quindi abbiamo proseguito la medesima strategia con "Audio Gothic". Una brano come "Like a Diamond", è prettamente cinematografico, puro, con un'influenza alla John Barry nei cori. Direi quindi che stiamo cambiando e stiamo nel contempo maturando, album dopo album, ma sempre con il medesimo piano d'azione.

Cosa vi aspettate esattamente ed obiettivamente dal nuovo album? Quale interpretazione vi piacerebbe avesse l'ascoltatore di "Audio Gothic"?

-|-|-» Aidan: L'album incomincia con un breve pezzo introduttivo molto malinconico/cinematografico, introducendo Carol Keogh nei vocals. Poi dritti nel pop, il funk title track prima di "Camera". Abbiamo scritto successivamente una traccia anti-guerra intesa come dichiarazione sociale con "Ghost in America". Dunque il senso diventa più provocatorio ed insieme espressivo e sincero, prima di sfoggiare "Melancholic Afro", caratterizzata da Wolfgang Flur. Abbiamo voluto essere completi nei suoni ma altrettanto brevi nelle stesure. Siamo davvero molto orgogliosi di questo album e di come era importante realizzarlo meglio di "Cycles": siamo più che grati a coloro i quali vorranno giudicare esso e noi. Vogliamo promuoverlo anche in Italia, per cui qualsiasi etichetta italiana interessata all'album ci contatti per favore presso: empirestatehuman@mail.com

Noto quindi che siete la prima band che ha lavorato con Wolfang Flur, il leggendario componente dei Kraftwerk. Il prodotto di questa vostra collaborazione ha dato origine alla citata song "Melancholic Afro", inclusa nel vostro ultimo album. Ci vuoi parlare di questo inedito sodalizio ESH/Flur?

-|-|-» Aidan: Wolfgang è stato invitato da un dj a Dublino nel 2008. A Seán fu chiesto dal promoter di registrare il suo set su DVD. Dave Ball si trovava lì anche lui così quella sera fu caratterizzata da un sacco di buona musica! Seán ha potuto quindi parlare con Wolfgang accennandogli del progetto ESH. Wolfgang ha poi chiesto di ascoltare la nostra musica promettendoci di lavorare assieme dopo la sua visita a Dublino ed è ciò che è effettivamente accaduto. Avevamo scritto “Melancholic Afro” durante una sessione alcuni mesi prima ma non l'avevamo ancora completata. Comunque non abbiamo voluto registrare una canzone che suonasse eccessivamente "Kraftwerk" ma era nel contempo il brano perfetto per introdurre Wolfang. È stata un'occasione speciale per noi poter collaborare con un simile gentleman dotato di così gran talento.

"Audio Gothic" è stato realizzato nel Nord America. Perchè decentrare dall'Irlanda agli States la sua produzione? Forse ragioni di mercato...?

-|-|-» Aidan: Per essere onesti la Ninthwave Records è stata l'unica etichetta attraverso cui abbiamo potuto realizzare costantemente la nostra musica. Abbiamo provato altre etichette per altri CD, ma mancava lo stesso grado di feeling, quindi noi o le stesse labels perdemmo i contatti e le partnerships. Il nostro principale obiettivo era di ritornare con la Ninthwave promuovendo i lavori qui in Irlanda ed in altre parti d'Europa. Purtroppo non abbiamo potuto assicurare un'offerta in Europa che non fosse solo digitale. Associare una versione CD al digitale è di vitale importanza, tuttavia ciò non è sempre possibile in ogni realizzazione. Siamo quindi ancora disponibili alle eventuali offerte in Europa, sperando di poter assicurarcene una al più presto.

Come farete a far conoscere il nuovo lavoro sia al pubblico americano che a quello europeo? Avete pianificato una serie di live tours intorno al nuovo e vecchio Continente?

-|-|-» Aidan: Viaggiare per noi è praticamente impossibile lavorando full time alle nostre personali occupazioni. Possiamo però suonare dal vivo come all'acclamato Retrofest in Scozia del 2008 (video). La nostra promozione è basata sostanzialmente sulle recensioni dell'album e rilasciando interviste in modo da farci conoscere. Stiamo inoltre introducendo in modo graduale alcune tracce da "Audio Gothic" destinate a delle compilation. "Seeing Stars", ad esempio, è presente su una compilation per la Major Records tedesca. Un produttore turco ha manifestato interesse nel promuovere il disco in Turchia ma per il momento non c'è ancora nulla di effettivamente concreto.

Dopo il vostro penultimo album "Cycles" del 2005 e prima di "Audio Gothic" avete prodotto tanto materiale, compresi dei remixes per altri artisti. Quali? So anche di un vostro remix per il progetto Maggie & Martin...

-|-|-» Aidan: Vincemmo un premio col remix dei Freezpop “Tracey Gold” all'Electro Culture Awards nel 2005. Abbiamo anche raggiunto la posizione #1 nell'iTunes degli Stati Uniti lo stesso anno con la versione old school di "Theme to Halloween" di John Carpenter; abbiamo avuto inoltre alcune opportunità di remixare alcuni artisti molto buoni, tra questi la grande goth-electro band Attrition, i celebri synth / Italo-americani Ganymede, gli statunitensi Tristraum, Eight to Infinity , gli Isle of Man, gli inglesi The Alphabet Girls ed attualmente Maggie e Martin (i quali sono Maggie DeMonde degli Scarlet Fantastic e Martin Watkins, il tastierista pianista di Marc Almond) ed ancora gli Hyperbubble sempre dagli Stati Uniti. Tentiamo di realizzare solo un certo numero numero di remix restringendo il campo ad una piccola e selezionata cerchia di gruppi, così come siamo consapevoli di produrre materiale principalmente per il progetto ESH; resta tuttavia una bella cosa offrire ad altri un nostro contributo di creatività, cosa che tutti sembrano apprezzare.

Avete inoltre realizzato un digital best of intitolato "Popularity?" ed un rare-track set, "Rarity?". Hanno avuto successo? Perchè quei punti interrogativi nei loro titoli?

-|-|-» Aidan: Non ci è sempre possibile realizzare tutto ciò che vogliamo in versione CD. Non vendiamo abbastanza per finanziare di volta in volta ogni produzione. Con oltre 140 tracce attualmente su iTunes siamo produttivi numericamente quasi quanto durante i 10 anni di carriera. Come è accaduto con "Cycles" del 2005 al recente "Audio Gothic" del 2009 abbiamo scelto di selezionare solo il meglio a capo di un certo numero di digital releases delle vecchie cose degli di ESH che riteniamo possano aiutare il pubblico a farsi un'idea sul nostro stile. Penso che sia stata una buona decisione quella di proporle digitalmente, così come i principali canali di diffusione digitale includono molte tracce degli ESH. I punti interrogativi “?„ sono un divertente contrassegno, qualcosa che attira l'attenzione: diventare popolare per una band significa molto e noi non lo siamo ancora abbastanza, così in sede di selezione delle rare tracks e durante l'artworking abbiamo deciso di apporre ai titoli il “?„. Quelle due pubblicazioni contengono comunque molto materiale inedito. Ci piacerebbe fare un CD vero e proprio che includa tutti questi brani e forse nel corso di un anno ciò potrebbe accadere, come altrettanto ci solletica l'idea di creare un secondo CD che comprenda artisti selezionati che ripropongano brani del nostro primo cd in versione cover.

Come giudichi la differenza tra una vostra traccia disponibile sulla rete in digital e le altre, tradizionalmente incluse ne supporto fisico del cd? Io personalmente non amo troppo il formato digital...

-|-|-» Aidan: Soltanto le pubblicazioni digitali non hanno lo stesso peso del CD. Questo è attualmente un fatto inequivocabile . Ma credo inoltre che i dettami di mercato regolino il flusso sia del materiale CD che del digitale poichè oggi le labels non hanno sufficenti denari per licenziare CD in modo continuo o regolare. Comunque anche le realizzazioni digitali stanno vivendo momenti difficili a causa dei download illegali che distruggono soprattutto la musica delle etichette indipendenti. Colpa anche di quelli che si dichiarano fans comportandosi poi in modo totalmente opposto, scaricando la nostra musica senza permesso. Siamo incredibilmente scandalizzati da tutto questo. Una settimana dopo che "Audio Gothic" è stato pubblicato è andato diritto ai siti di download illegale. Mi rammarico nel riscontrare che la musica su CD così come la intendiamo oggi, sta estinguendosi. Ci dovremo abituare a tutto questo schifo, purtroppo. La prossima buona mossa sarebbe pubblicare CD gratis e diventare famosi ..ma poveri.

Bella risposta Aidan! Focalizzandoci quindi e definitivamente sull'utente standard: egli trovando disponibile un vostro album da scaricare dal web, può aver accresciuto in sè la sensazione che il settore musicale si sia evoluto oppure ritieni tutto ciò solo un modo per limitare i costi di produzione, sacrificando comunque una parte della qualità del suono?

-|-|-» Aidan: Alan Wilder (ex-Depeche Mode) ha scritto su Side Line riguardo la sua avversione verso gli mp3 intesi come senso di vendita della musica. Per me gli mp3 devono semplicemente essere utilizzati come samples, per chi poi dovrebbe acquistare il relativo CD. Ma oggi la gente vuole la musica gratis. Non è affatto felice di pagarla. È felice di pagare €5 per un caffè e un muffin, ma non pagherà €10 per qualcosa su cui una band ha trascorso tre anni. Non sono un pessimista ma temo per il futuro dell'arte, della musica e del buon gusto.

Già...passiamo oltre: siete anche gli executive-producers del tributo ai Dead or Alive "Rocket", nonchè di un altro dedicato alla storica new wave band dei Fixx. E' stata un'esperienza positiva?

-|-|-» Aidan: Entrambi i progetti sono stati per noi grandi esperienze ma “Rocket„ era pò uno stressante per certi versi in quanto abbiamo dovuto trasformare alcuni grandi mix di altri gruppi che conosciamo adattandole ad uno spazio limitato cercando inoltre di non creare doppioni. Con i DOA abbiamo selezionato le canzoni e gli artisti ma con i Fixx abbiamo dovuto solo scegliere una canzone adatta a noi senza preoccuparci di altro. “Rocket„ ha ottenuto davvero alcune grandi recensioni, è stata un'esperienza molto positiva ed un gratificante successo commerciale per la Section 44. Non siamo sicuri di voler essere ancora produttori esecutivi, ma non si sa mai: questi sono tempi di consumo e noi dobbiamo considerare anche progetti come questo. Cercate nei seguenti siti le info ed i samples riguardo queste pubblicazioni: http://www.doatribute.com/story.html - http://www.fixxtribute.com/

Stig Olsen, il vostro art-guy, oltre quello degli Human League, cura con apprezzabile mestiere le vostre sleeves. Avete quindi altre affinità con la band di Philip Oakey!

-|-|-» Aidan: Quando eravamo alla ricerca di un art designer per "Audio Gothic" gli Human League annunciarono i dettagli del loro Steel City Tour con gli Heaven 17 e gli ABC. Ci piacque l'artwork e scoprimmo che Stig Olsen era il suo creatore. Gli chiedemmo se avrebbe considerato l'idea di lavorare con noi e quando con nostro stupore disse di essere d'accordo ci ritrovammo oltre la Luna per l'emozione: sappiamo che Stig possiede concretamente una grande abilità nonchè attenzione del dettaglio. Inoltre a nostro favore, credo inoltre che riesca a mostrare un altro lato di "Audio Gothic", non dimenticandoci comunque, di tutti coloroche ci hanno aiutati nella sua realizzazione.

Un'ultima curiosità, Aidan: L'Irish vocalist Carol Keogh (Automata) appare in una vostra song. Quale? Ritieni questa una collaborazione occasionale?

-|-|-» Aidan: Autamata è una band irlandese molto rispettata. Carol è uno dei loro cantanti principali. Lei è una vocalist veramente ispirata, infatti. Il pezzo su cui appare è tratto dalla colonna sonora di film "Screwback" la cui soundtrack è stata da noi completata; un vero collegamento con ambo i mondi musicali, per noi. E' stata probabilmente una collaborazione estemporanea ma non sai mai cosa ti riserva il futuro. Lei è una cantante sorprendente e siamo stati fortunati avendola potuta introdurre nel pezzo di apertura su "Audio Gothic".

Ringraziamo Aidan Casserly per averci offerto l'opportunità di ospitarlo su Dside. Aidan, ti piacerebbe sprimere una pensiero dedicato ai nostri numerosi lettori?

-|-|-» Aidan: È stato un fantastico piacere rispondere alle vostre domande. Il vostro sito è davvero una buona fonte di informazioni e speriamo di fare nuovi amici attraverso questo. Chiunque volesse mettersi in contatto con noi o ascoltare le nostre canzoni puo contattarci su http://www.myspace.com/empirestatehumanmusic . Tutte le etichette italiane interessate alla nostra musica si mettano in contatto con il nostro sito web. Sostenete la scena, le etichette e gli artisti e acquistando la loro musica e non il downloading illegale! Grazie Maxymox!

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Since 1999 the Irish band ESH have developed a very unique and personal electro sound. The bands lead singer Aidan Casserly, takes some time out with us here at Dside. Welcome to our space, Aidan! Here in Italy there are still many music fans not aware of ESH. What would you like to tell our readers about your special mix of "analogue & digital synthesized electronic sounds" that distinguishes your music from other bands in your genre?

-|-|-» Aidan: Well, in the ten years we’ve been together as ESH we’ve seen many changes in the electro-pop and synthpop genres. Sometimes the analogue sounds have been more popular than the digital ones and vica-versa. ESH have always been about the mixture and blend of both worlds, and with our strong pop songwriting philosophy, we’ve thankfully been able to secure deals for each new album we produce. It’s part luck and part hard work and determination, yet always with heart, our passion and good production standards I believe.

"The Viva Voce Virus" included your single “Liquid Blue”, in 2005 you’ve composed original soundtrack music to the film "Screwback". I have also discovered a piece of music titled "Anything can happen" which was in the advert for the PS2 back in 2002. The artistic competence and varied output of ESH are clearly not limited therefore to merely albums?

-|-|-» Aidan: Yes, we’ve been very lucky that even though we’ve never made a massive international break through, that it’s not limited us to only writing pop songs and dance music, which of course we do love. We’ve always believed in trying to break into new areas, to see if we can compete and with these opportunities, we’ve always taken with us our synth origins. The piece of music for PS2 was called “Chimes” and was re-recorded and featured on our “Alpha & Omega” CD album in late 2002, which the release of also coincided with our live debut in New York at the Albion Batcave that year.

What does "Empire State Human" mean to you? Does the title of this legendary song from 1979 by The Human League have a special meaning?

-|-|-» Aidan: We picked the name as it sounded really good to us at the time, also very memorable and even funny too and it also had a certain detachment and coldness that other band names didn’t have in 1999. It’s a larger than life aspiration to be as tall as the Empire State building, so taking that outlook into music was a statement of our intent. We’re still working towards that intent though. We were very aware that we may get some publicity, good and bad, using a Human League song title, but all in all I think it’s opened more doors than it’s closed for us. I think if we were to form a band today, we’d keep well clear of song names as band names – especially synth bands songs! But we’re here and we’re still going. Since we formed in 1999, we’ve noticed that Ladytron emerged and they’re named after a Roxy Music song and even some other Human League songs have been picked up on from others too. But we came first, so we can have the bragging rights there I suppose.

How are ESH's song created? Aidan, Seàn and Lar? Who of you creates the ideas which will gradually evolve into music and songs?

-|-|-» Aidan: Songs arrive in every way possible for us. Sometimes they come to the studio fully written with chords, lyrics and vocal melodies intact and when we produce them and add more arrangements and synth lines, riffs and backing melodies that they become even more complete and sound like ESH. Others could start as lyrics only, which need the music written for them or other times they’re a full backing track, which need lyrics and vocal melodies created and maybe rearranging and editing musically. Myself and Seán are now solely the creative force and songwriters and I also assist Seán with the production. But from 1999 I actually wrote all of “Martina Anthems”, “Terra Incognito: parts 1>5)” (“Martina Anthems” since deleted debut album for Peoplesound.com), “Pop Robot”, “Music For Humans”, “Alpha & Omega” albums, with Lar contributing lyrics to about 3 or 4 songs. For “Urbanism” and “Cycles” albums we credited the songs as written and produced by ESH, but we then agreed it made more creative sense and had a better feeling of self worth, to clarify the songwriting side. This is what we’ve done with the brand new album “Audio Gothic” and will do for the next album.

Originally ESH had Brian O'Malley as a member. In 2003/2004 Seán Barron joined the band and Brian left the band. Did this change, alter or improve your music? Was it a difficult procedure when changing the line-up?

-|-|-» Aidan: Brian was focusing more and more on his directing career from 2001 onwards, as well as being part of ESH. We were always aware that if an opportunity to work with a new member arose, Brian would gradually leave the band. Luckily we met Seán in 2003 and he took over as the main programmer and we rebuilt the band around the two of us. Gradually to begin with, both Seán and I wrote together, the odd track here and there and now it’s the main creative centre point. The music and production is better and I think the sound is much more polished and quality controlled. I guess any change can be difficult if you let it. But we weren’t ever in it for money or to be famous, so therefore had no outside pressures other than to enjoy making music. So I can’t say it was ever difficult to change, but it was necessary to be more honest with the songwriting side.

Is it true that you produce ESH at your Electric Eye Studio Aidan? I'm curious.. tell us about this "sound lab" and how you've arranged it so it stimulates your creativity?

-|-|-» Aidan: Yes, since Seán joined we’ve become 100% self produced, except for any remixes completed for us by other DJs or bands. The title Electric Eye is taken from a David Bowie song “Moonage Daydream”. I’m a very big Bowie fan, so it seemed nice to create a place that seemed mysterious and cut off and with a nod to Bowie. Regarding it as a ‘sound lab’, it’s more like a ‘space pod’, small in size but with massive memory to host all the software, soft synths and programmes. Seán works in IT, so he’s built it with incredible memory space. Between albums Seán sources new equipment and software and rebuilds the sound capabilities. I’m not all that technical really, I just know what I like our songs to sound like and be about, so when computers crash I look at Seán for reassurance and correction. There are plans to rebuild Electric Eye somewhere else later this year or early next year, to keep it separate from the living space. I think that could be another creative opportunity if it were to happen.

You’ve just released a brand new album called "Audio Gothic". From the title I deduce that its concept is completely different from previous ESH albums. I read something along the lines of it containing 10 songs all with "darker song themes"?

-|-|-» Aidan: “Audio Gothic” took us about 3 years to complete in total. We wrote about 18-20 songs and hand picked the 10 songs that worked best together. We wanted to mix some darker and personal song themes with the traditional ESH pop and electro production styles. Seán supplied more backing vocals then before on this album and as he’s a deeper voice than I have, it gave it a rich and wider vocal sound I feel. There is a hidden blue grass cover that fades in at the end called “Down In The Valley”, which is basically acappella with creepy sound effects we built up. The concept isn’t just one for the album, but one for each individual song. We tried this first on our “Cycles” album and we felt it gave more layers to the album. So we continued to even further ways on “Audio Gothic”. One song “Like Diamond”, is a pure film song, with a John Barry influence to the chorus. So we’re changing and maturing, album to album, with was always the plan.

What reaction do you expect from this new album? Which feelings would you want the listeners of "Audio Gothic" to have?

-|-|-» Aidan: It starts off with a very moody/cinematic short intro piece, featuring Carol Keogh on vocals. Then straight into the pop, funk of the title track before the foot tapping “Camera”. We wrote an anti-war/social statement song called “Ghosts In America” which follows. So it becomes more thought provoking as well as soulful and heartfelt, before bursting in audio sound with “Melanchol;ic Afro” featuring Wolfgang Flur. We wanted it to be a more ‘complete’ sounding album but shorter too. We are really very proud of it and as it was important to make it better than “Cycles”, we’re more than please for people to judge it and us on it. We also want to license it in Italy, so any Italian labels interested in hearing it, please contact us at empirestatehuman@mail.com

I noticed that you're the first Irish band to work with Wolfang Flur, the legendary Kraftwerk member. From this collaboration comes the song "Melancholic Afro", which is included on “Audio Gothic”. Tell us about the ESH/Flur connection?

-|-|-» Aidan: Wolfgang was invited over to Dublin to DJ in 2008. Seán was asked by the promoter to record his set onto DVD. Dave Ball was also there, so there was plenty of great music played that night! Seán got to talk with Wolfgang and mentioned ESH. Wolfgang asked to hear our music and from our communication after his Dublin visit, the opportunity to work together came about. We had written “Melancholic Afro” during a session a few months earlier, but never completed it fully. As we didn’t want to record a song that we overly Kraftwerk sounding with Wolfgang, it was the perfect song for him to feature on. It’s been a highlight so far, working with such a gentleman and talented man!

"Audio Gothic" is been released in North America only by Ninthwave Records. Why did you decided to decentralize from Ireland to U.S.A.? Maybe business reasons...?

-|-|-» Aidan: To be honest Ninthwave Records are the only label who we’ve been able to release music with consistently. We tried other labels for one off CD releases, but the same degree of understanding was missing and either we or the label went missing from the partnership. Our original goal was to back up the deal with Ninthwave with a deal here in Ireland and in other parts of Europe. Unfortunately, we’ve not been able to secure an offer in Europe that wasn’t just digital. Getting released on CD ‘and’ digital is vitally important. It’s not always possible with every release. But we’re still open to offers in Europe and hope we can secure one for “Audio Gothic”.

How are you going to promote the album in America and Europe? Have you any plans to tour the new and old Continents?

-|-|-» Aidan: Touring isn’t always possible for us as we’re all working in full time jobs. We can play live though and have played at Retrofest in Scotland in 2008 to great acclaim (video). Our main promotion is getting the album reviewed and completing interviews to help raise our profile. We’re slowly getting some tracks from “Audio Gothic” onto compilations.. “Seeing Stars” is to feature on a compilation by Major Records in Germany. A Turkish promoter has shown interest in bringing us to Turkey but there’s nothing confirmed yet.

Since "Cycles" in 2005 and "Audio Gothic" in 2009 you've produced a number of recordings, including some remixes for other artists. Which ones? I read also something about your remix for the Maggie & Martin project?

-|-|-» Aidan: We won an award for our remix of Freezpop’s “Tracey Gold” at the Electro Culture Awards in 2005. Along with hitting #1 in the US iTunes dance charts the same year with our old school version of John Carpenters “Theme to Halloween”, we then had a few opportunities to remix some cool artists. Among them the million selling Goth band Attrition, the popular US synth/Italo Disco band Ganymede, the US band Tristraum, Eight To Infinity from the Isle Of Man, the UK’s The Alphabet Girls and currently Maggie and Martin (who are Maggie DeMonde from the 80s band Scarlet Fantastic and Martin Watkins who is Marc Almond’s pianist/keyboard player) and also Hyperbubble from the US. We try to keep the number of remixes we do to a small and select group, as we are conscious on producing mainly for ESH, but it’s a nice side line and provides a different creative response in us and also people seem to like what we do.

With “Audio Gothic” released on CD in 2009, you've also released a number of digital albums and re-releases in 2008. An ESH best of called "Popularity?" and a rare tracks set called "Rarity?" to just name two. Have they met with success? ...and why you put those question marks on their titles?

-|-|-» Aidan: It’s not always been possible for us to release everything we do on CD. We don’t sell enough to finance the money for pressing each time. With over 140+ tracks currently up on iTunes, we’re quite productive in the 10 years we’ve been around. As it was a few years from 2005’ “Cycles” album on CD to 2009 “Audio Gothic” CD, we felt the release of a best of and a rare tracks set, on top of a number of digital re-releases of older ESH releases would help put ESH in the mind of people in advance of 2009’s new CD. I think it was a good decision to put them out digitally, as many of the digital sales sites includes ESH because of the amount of material out there and whatever way you look at it, a new release is a new release and the catalogue increase size accordingly. The “?” mark is meant to be funny, in that being popular is what a band needs to be to have a best of out in the first place and we’re sort of ‘nearly popular but not quite there’ yet … as we had the very same outlook for a rare tracks set and the artwork was matching, we added the “?” there too … Those two releases put together a number of ESH tracks never released at all. We would love to do a proper CD best of run and maybe in a year or two that could happen. I think we’d like it to feature a 2nd CD where we hand pick artists to cover the songs on the first CD.

What's your opinion about the difference between an ESH digital track that’s available for download on the web and a songs included on CD? I personally don't like the digital music format..

-|-|-» Aidan: Yes, digital only releases do not carry the same weight as CD ones. That’s a fact these days. But I guess the market place dictates the pace of what makes it to CD and digital and just digital and the labels don’t have the budget to release CDs anymore all the time. Even digital releases are getting ripped off, due to the illegal digital hosts raping the music released by independent and small labels. Blame those people who call themselves fans but do the total opposite and give away our music without our permission. We’re incredible ripped off this way. A week after “Audio Gothic” was released it went straight to the illegal sites. I’m sad to say, that the release of CDs as we know it is dying out, so we’re all going to have to get used to that shift unfortunately. The next thing to do is just give the albums away for free and be famous and poor.

For the typical music user: downloading an ESH song from the net represents the evolution of the global music industry. Do you think that it's a deliberate way to purposely limit the expensive production costs, by sacrificing the sound quality from CD to mp3?

-|-|-» Aidan: Alan Wilder (ex-Depeche Mode) wrote in Side Line about his distaste of the mp3 format as a way of selling music. To me mp3s are for sample purposes only and people should then really want to buy the CD. But people want music for free these days. They’re not happy to pay for it at all. They’re happy to pay €5 for a coffee and a muffin, but won’t pay €10 for something a band has spent 3 years working on. I’m not a pessimist but I do fear for the future of art, music and good taste.

In 2004 you were executive-producers on the Dead or Alive's tribute album "Rocket", as well as featuring on another tribute dedicated to the US new wave band called The Fixx a few months later. Was it an interesting experience for you?

-|-|-» Aidan: Both projects were great experiences but “Rocket” was a little stressful in some ways, in that we had to turn down some great mixes from other bands we know due to space limitations and not wanting to double up on the same songs included. With DOA we hand picked the songs and artist,s but with The Fixx we just had to pick a song for us and let others worry about who else would feature. “Rocket” got some really great reviews and was a very positive experience and thankfully a commercial success for Section 44. I’m not sure we’d be executive producers again, but you never know, but clearly it was time consuming and we’d have to consider that on any other similar project. Check out the following sites for info and sound samples on both releases: /www.doatribute.com/story.html - www.fixxtribute.com

Stig Olsen, is your art-guy for “Audio Gothic”. He took care of the sleeve design, the images and layout with admirable artwork. He's also the art-guy for The Human League: so you've many other things in common with Philip Oakey's band..

-|-|-» Aidan: When we were looking for an art designer for “Audio Gothic”, The Human League announced details of their Steel City Tour with Heaven 17 and ABC. We loved the artwork for it and tracked down Stig Olsen as its creator. We asked if he would consider working with us and when to our amazement he agreed we were really over the moon and he you’re right he really has great skill, vision and attention to detail. To our credit, we feel it shows another side to “Audio Gothic”, when taking into account those who’ve helped us with it and the links to the electronic genre.

Out of curiosity, Aidan: the Irish vocalist Carol Keogh (Autamata) appears on the title track. Who are they? Is this a one off collaboration?

-|-|-» Aidan: Autamata are a very well respected Irish band. Carol is one of their main vocalists. She’s a truly inspiring singer in fact. The piece she features on is also taken from the “Screwback” film soundtrack we completed, so it’s a real link to both music worlds for us. It’s probably a one off collaboration, but in fairness you never know what the future holds. She’s an amazing singer and it was fortunate we could feature that opening piece on “Audio Gothic”.

We thank Aidan Casserly from Empire State Human for his courtesy and for the pleasure of his presence on Dside. Would you like to express a personal thought dedicated to our many readers?

-|-|-» Aidan: It’s been a fantastic pleasure to answer your questions. Your site is a really good source of info and we hope to make new friends through it. If anyone wants to contact us or hear our songs, just click on to www.myspace.com/empirestatehumanmusic. Any Italian labels interested in licensing our music, please do contact us through our website. Support the scene by supporting the labels and artists and buy their music and don’t download it illegally! Thank you Maxymox.