THE HOUSE OF USHER

Avete una storia piuttosto lunga come band ma il vostro pubblico non è molto numeroso pensate che sia il vostro genere musicale a rappresentare un limite o le cause sono altre?

-|-|-» Jörg:Probabilmente si tratta in effetti di un limite del genere musicale se vedi i THOU come una band esclusivamente goth-rock. Ma allo stesso tempo ci sono band come i The 69 Eyes che hanno mostrato a tutti come sia possibile raggiungere punte di 2000-5000 persone con questo genere di musica. Certamente è vero che non riusciamo mai ad essere popolari come altre band lo sono. Sinceramente devo dire che preferisco 50 persone che veramente credono nella nostra musica e seguono le nostre idee che 50 000 che ci guardino in TV pensando "Questa band va di moda, grande!" - Beh per esempio abbiamo suonato al WGT di fronte ad un pubblico di circa 2000 persone e suoneremo di fronte a 40 persone in un piccolo club, la prossima settimana. Non è cosi importante quante persone amino la tua musica, finchè puoi ancora credere in quello che fai.

I membri degli The House of Usher sono cambiati spesso dalla nascita della band: quale è la ragione di tutti questi cambi di formazione?

-|-|-» Jörg: Si, la fomazione è cambiata spesso, quasi una maledizione per gli House of Usher. Le persone investono tutte le loro energie in uno, forse due album e nei concerti, poi arrivano ad un certo punto e semplicemente si sentono stufi di tutto. Non è mai stato un grosso problema per noi, finchè in un modo o nell'altro abbiamo saputo mantenere vivo lo spirito della band. Il nostro ultimo cambio di formazione è stato causato dal fatto che Dominique ha dovuto prendersi cura della propria famiglia e Martin si è trasferito in un'altra città. Per qualche anno i THOU hanno lavorato ad una distanza di 250 km, ma alla fine siamo arrivati alla conclusione che dovevamo cambiare qualcosa prima di avere seri problemi. Fortunatamente e per caso, in quel periodo ricevetti una telefonata da Markus Pick che aveva fondato una band con me nell'estate del 1990, e dopo qualche settimana ricevetti una email da René Löffler che aveva fatto parte della band dal 1992 al 1994. Quindi oggi siamo al 75% della formazione originale. Sembra che io non sia poi cosi terribile se la gente ha voglia di tornare….

Sei spaventato dall'idea di invecchiare? La vita ha un suo grande significato, secondo te?

-|-|-» Jörg: Non ho davvero paura di diventare vecchio, ma a volte sento che non sono più un ragazzino di 20 anni che ha ancora tutto il tempo del mondo per realizzare i propri desideri. Suppongo che metà della mia vita sia già passata e sono ancora qui con le mie storie e le melodie che comporrò. Credo che le persone non invecchino ma maturino, se capisci ciò che intendo, persone come Johnny Cash. Beh, sai, non posso certo compararmi con un genio simile, ma lo tengo sempre in mente come mio ideale.

Lo so che è una domanda un po' banale ma….se voi, e sottolineo il SE, vi sentite parte di un movimento, cosa ne pensate, esso è cambiato dagli anni ottanta ad oggi?

-|-|-» Jörg: Oh, si, mi sento ancora parte di questo movimento, o diciamo che mi sento parte di una parte di esso, essendo il movimento come lo intendo io allargatosi sempre più estendendo i propri confini. Oggi tutti osano dire che stanno suonando Gothic, anche quando fanno tecno o metal. So che ci sono un sacco di persone che non vanno alle feste perché sanno che i DJ non mettono più la musica con cui sono cresciuti: Mission, Sisters, Joy Division, Christian Death, Bauhaus, The Lorries e cosi via. Ho paura di questo cambiamento all'interno del movimento che è cominciato all'inizio degli anni 90 in Germania, quando un sacco di band entrarono nella scena e la stravolsero in una nuova direzione. All'inizio fu uno svecchiamento della scena, ma oggi un sacco di band cercano solamente di sbancare le charts. Gli ultimi esempi: Oomph e L'Ame Immortelle. Rispondetemi: è forse gotico quello?

Ho sentito che ami l'Italia, puoi spiegarmi come mai e cosa ti attrae del nostro paese?

-|-|-» Jörg: Forse l'Italia che io amo cosi tanto non è mai realmente esistita. Non riesco esattamente ad esprimere cosa mi attrae cosi tanto a parte la sensazione che ho di essere a casa quando sono in Italia. Ho viaggiato per l'Italia sin da quando avevo quattro anni con i miei genitori e nel 1994 sono stato in Italia per circa un mese. Comunque i miei genitori ad un certo punto hanno vissuto a Finale Ligure! Sono sicuro che gli Italiani sono più emotivi e sicuramente, a parte per i molti problemi che hanno (finanziari, disoccupazione ecc), sono delle persone più fortunate. Amo moltissimo la cultura Italiana e la cucina Italiana (Torta rustica, Grano al ragu, Tortino alla erbe etc). Dato che l'Italia è sempre stata importante per noi (abbiamo appena venduto 50 copie del nostro ultimo singolo "Hegemony" ad un distributore italiano) abbiamo deciso di chiamare il cofanetto- raccolta CD/DVD che uscirà questo autunno/inverno "Necrologio". Altre domande?

Ho sentito che potreste pianificare un tour il prossimo Novembre: la scena Italiana è cosi piccola confrontata con quella tedesca: quail sono le vostre aspettative di esibirvi all'estero?

-|-|-» Jörg: Forse il movimento italiano è più piccolo di quello tedesco ma è caratterizzato da un affiatamento che io amo molto. La gente coinvolta sembra conoscersi gli uni con gli altri e si aiutano nell'organizzare concerti, serate e cosi via. Aver suonato in Italia nel 1994 è stata una grande esperienza per noi perché la gente -anche se eravamo non molto conosciuti e avevamo vari problemi tecnici e anche personali (uno dei nostri chitarristi fu convocato dall'esercito pochi giorni dopo il tour) - ci accolse cosi bene e ci accettarono subito per quel che eravamo. Vorrei tanto poterlo ripetere, vorrei poter rifare uno show come quello.

Esiste una band italiana che apprezzate? Avete delle band preferite in questo periodo?

-|-|-» Jörg: C'erano e ci sono molte band italiane che mi piacciono molto. I Burning Gates erano una delle mie preferite e anche le due band che ne sono state il seguito: Ordeal by Fire e Voices of Masada (che non ha assolutamente uno stile italiano) Mi piacciono molto gli Artica, erano davvero fantastici! E ancora, amo i The Frozen Autumn e il loro progetto parallelo Static Movement. Mi ricordo anche di una band chiamata Dsordne che era fantastica, ma non so se esiste ancora. Sono sicuro che ci sarebbero tantissime altre band mi piacerebbe conoscere!
In generale i miei gruppi preferiti sono: Smashing Pumpkins, U2, Moya Brennan, i primi Sisters, i primi Mission, i primi Fields.

Durante l'esibizione al WGT a Lipsia sembravi molto arrabbiato (penso per problemi tecnici) contro gli oraganizzatori del festival e l'operatore TV. Puoi dirci cosa è successo?

-|-|-» Jörg: HM, non ero arrabbiato come probabilmente ti è sembrato ma il fatto è che avevamo due grossi problemi. Il primo era il suono sul palco. Tutti noi non potevamo sentire nulla di quel che avremmo dovuto sentire. E' un problema comune e siamo abituati a lavorare anche in questo modo. Ma il tecnico del suono se ne fregava non guardava nemmeno nella nostra direzione, almeno cosi sembrava. A tratti non sapevamo neppure quale parte della canzone il resto della band stesse suonando. Più che una band sembravamo quattro persone singole che suonavano per conto proprio, una situazione molto difficile. Ma quello che davvero mi ha dato più fastidio è stato il fatto che non ci era permesso di tenere sul palco il nostro staff di fotografi e cameraman, una cosa che c'è stata confermata settimane prima del festival. Noi c'eravamo portati la nostra squadra per le fotografie e le riprese ma non potevano lavorare. E poi ho visto tutte quelle telecamere davanti e dietro al palco, che stavano filmando l'intero concerto per il DVD del festival e tutto questo stava accadendo senza il nostro permesso. Non ho nessun problema ad essere filmato ma perché non hanno permesso ai nostri operatori di stare nella parte anteriore del palco?

Cosa ne pensate di eventi come il WGT? Vi piacciono le vostre esperienze ai festival (a parte viverli come band intendo) o le considerate tutte delle mere operazioni commerciali?

-|-|-» Jörg: Devo dire che a parte per le occasioni in cui suoniamo, non ho mai assistito a molto. Abbiamo visto gli spettacoli dei PINK TURNS BLUE che avevano anche loro dei problemi di suono e i Fallen Apart che hanno suonato al club G16. Abbiamo anche visitato il mercato medievale e il villaggio pagano, ma non avevamo abbastanza tempo per vedere altre band suonare. Ma posso parlare a nome dell'intera band nel dire che ci è piaciuto molto il festival e che abbiamo avuto difficoltà a tornare alla vita di tutti i giorni. Ma ovviamente anche il WGT significa affari. E' superficiale in qualche modo, ma accanto a questa superficialità puoi trovare uno spirito che merita davvero di essere sperimentato. Ma bisogna trovarlo.

Cosa vedi nel futuro degli House of Usher? Sei soddisfatto di quello che avete costruito in questi anni?

-|-|-» Jörg: Puoi crederci o no ma dopo tutti questi anni ho ancora un mucchio di piani e visioni! Qualcuna delle nostre visioni iniziali si è avverata altre non ancora. Non abbiamo sempre scelto la via più facile per raggiungere i nostri obiettivi e a volte abbiamo dovuto fare uni passo indietro per farne due avanti . Quando suoni musica, non sai mai se ti stai proiettando nella direzione che volevi, perché segui le tue sensazioni e le sensazioni a volte sono sbagliate.
Io sento - e il nostro attuale singolo "Hegemony" ne è una testimonianza - che adesso abbiamo la formazione più solida della storia della nostra band. Il nuovo album "Radio Cornwall" potrà diventare qualcosa di davvero bello e potente. Si, sono soddisfatto ma allo stesso tempo arrabbiato per molte cose. Il nostro DVD/CD box "Necrologio" diventerà un documentario di quello che è sempre stata la cosa più importante della mia vita: The House of Usher. Io sono gli House of Usher, i THU sono me, ogni cellula e ogni goccia del mio sangue. Se ci rinunciassi penso che vorrebbe dire come suicidarmi.

Giusto per non parlare solo di musica: pensi che la Germania sia molto cambiata dal 1989? La caduta del muro di Berlino come ha impattato sul tuo paese?

-|-|-» Jörg: La Germania è cambiata come tutto il resto del mondo. Il maggior problema oggi è un fantasma chiamato "globalizzazione". Questa parola soffia e porta un nuovo spirito gelido che spezza i deboli e arricchisce sempre più i ricchi. I paesi civili che si auto proclamano difensori della democrazia non si curano più delle leggi internazionali. Hanno cominciato a condurre guerre preventive e a chiamarle "confilitti". Milioni di persone muoiono di fame o vengono uccise in aggressioni senza senso come in Sudan o in Palestina. I governi sopprimono i media o li controllano. Cosa è cambiato in Italia da quando Silvio Berlusconi è diventato primo ministro? Vi insegna che dovete stare molto molto attenti!

Quattro anni fa il tuo messaggio ai lettori italiani fu: "Sappiate che il Goth non morirà mai", qual è il tuo messaggio per i lettori oggi?

-|-|-» Jörg: Vorrei terminare con una frase che scrivo in molte mie lettere: "Mantenete vivo il fuoco" : continuate a credere che ci sia più di un modo di vivere. Non temete la parte più oscura della vostra personalità. Continuate a sperare! La fiamma non si è ancora spenta.

Jörg Bartscher-Kleudgen

» --------------------------------- English Version --------------------------------- «

You've got a pretty long history as a band but your audience is not so huge: do you think it is a musical genre limit or anything else?

-|-|-» Jörg: Probably it is a limit of the musical genre if you see THOU as a goth-rock-only band. On the other hand bands like THE 69 EYES have shown that it is possible to reach more than let's say 2000 - 5000 people with that kind of music. Certainly it is true that we never tried to sound as popular as such bands did. To be honest I must say that I prefer 50 people who really believe in our music and follow our ideas than 50 000 people who watched us on TV thinking: "This band is trendy, great!" - Well, for example we played at the WGT in front of an audience of maybe 2000 people and we'll play in front of 40 people in a cave next week. It's not so important how many people like your music, as long as you still can believe in what you're doing.

The House Of Usher band members have often changed since their born: which is the reason why of your frequent line-up changes?

-|-|-» Jörg: Yes, the line-up changes sometimes which seems to be a curse of The House Of Usher. People put all their energy into one, maybe two albums and into concerts, and at a certain point they simply feel burnt out. It has never been such a problem to us, since somehow we managed to keep the spirit of the band alive. Our latest line-up change was caused by the fact that Dominic had to take care of his family and Martin moved to another town. Some years THOU worked over a distance of more than 250 km, but then we felt, that we had to change something before we'd get into some serious problems. Fortunately and by accident at that time I got a phone call from Markus Pick who had founded the band with me in summer 1990, and a few weeks later an e-mail from René Löffler who had been in the band from 1992 till the end of 1994. So we are in a 75% original line-up. Seems that I'm not so terrible at all if people are willing to return...

Are you afraid of getting older? Life has got his own meaning in your opinion?

-|-|-» Jörg: I'm not really afraid of getting older, but sometimes I feel that I'm not that 20 year young boy who's still got all time of the world to make his visions come true. I guess that half of my life's already passed and I'm still full of stories and unsung melodies. I believe that some people don't grow old but somehow mature, if you know what I mean, people like JOHNNY CASH. Well, I know, that I really can't compare myself with his genius, but I'll keep this ideal in mind.

I know it is a corny question but... if and I underline "if" you feel part of a movement, what do you think, it has changed since the eighties to today?

-|-|-» Jörg: Oh, I still feel part of the movement, or let's say 'part of a part of it', as the movement that I mean has grown larger and larger by extending its borders. Today everyone dares to say, he's playing Gothic, even if it's techno or metal. I know that there are many people who don't go to parties, because they know that the DJs won't play the music they grew up with: Mission, Sisters, Joy Division, Christian Death, Bauhaus, The Lorries, and so on. I fear this change inside the movement started in the beginning of the Nineties in Germany when lots of new bands entered the stage, turning the whole thing into a new direction. It was refreshing in the beginning, but today we've a lot of bands who simply try to get chart entries. Latest example: Oomph and L'Ame Immortelle. Please tell me: is THIS gothic?

I've heard you love Italy: can you explain why and about what are you attracted by our country?

-|-|-» Jörg: Maybe the Italy that I like so much has never really existed. I can't really express what attracts me so much except the feeling that I am at home when I'm in Italy. I've been travelling to Italy since I was four years old with my parents, and in 1994 I stayed there for about one month. By the way, my parents stay at this certain moment in Finale Ligure! I'm sure that Italians are more emotional, and surely they are - beside all problems they have (financial, unemployment etc.) - the luckier people. I love the Italian culture and Italian cooking (Torta rustica, Grano al ragu, Tortino alla erbe etc.) very much. Because Italy has been so important to us (we just have sold 50 copies of our latest single "Hegemony" to an Italian distributor) all the years we decided to call our history-CD/DVD-box which is planned for autumn/winter this year "Necrologio". Any further question?

I heard you could plan a tour for next November: the Italian scene is so small compared to the Germany's one: what are your expectations playing abroad?

-|-|-» Jörg: Maybe the Italian movement is smaller than the German one, but it has a very familiar character that I like very much. People involved seem to know each other and they usually help one another organizing concerts, parties and so on. Playing in Italy in 1994 was a great experience because people - even if we were not so well known and we had so many technical and personal problems (one of our guitar players were called to the army a few days before the tour) - welcomed us so kindly and they accepted us just the way we used to be. I wished we could repeat this, and I wished we could show what we are really able to do.

Is there any Italian band you appreciate? Any suggestion about your favourite current bands?

-|-|-» Jörg: There were/are many Italian bands I really appreciate. I Burning Gates were one of my favourite and I like both bands who followed it: Ordeal by Fire as well as Voices of Masada (which is not what we could call 'an Italian band' at all). I appreciated Artica very much, they were really fantastic! I still, love The Frozen Autumn und their project Static Movement. I also remember a band called Dsordne which was really great, but I don't know, if they still exist. I'm sure there are many bands I should learn to know!
My favourite bands in general? Smashing Pumpkins, U2, Moya Brennan, i primi Sisters, i primi Mission, i primi Fields.

During the WGT Leipzig gig you seemed rather angry (I presume for technical problems) against the festival organizers and the TV operator. Can you tell us what's happened?

-|-|-» Jörg: Hm, I was not as angry as it probably seemed to you, but in fact we had two main problems. The first one was the sound on stage. Any of us heard anything but not what he should hear. This is a usual problem and we can work with it normally. But the sound engineer didn't care, didn't even LOOK into our direction, it seemed. Sometimes we just didn't know in which part of a song the rest of the band was. We were not playing as a band but as four single people, and this was really difficult. But what really made me angry was the fact that we were not allowed to put people in front of the stage to make photographs or videos, which was confirmed to us weeks before the festival. We had brought our own video team with us and they couldn't work. And then I saw that there were lots of cameras in front and behind the stage, filming the whole concert for a DVD about the whole WGT. And this happened without our permission. I have no problems to be filmed, but why weren't we allowed to put our people in front of the stage?

What do you think of events like the WGT? Did you enjoy your festival experience (apart from playing as a band) or do you think it's all mere marketing?

-|-|-» Jörg: I must say that apart from playing I really didn't see so much. We watched the shows of PINK TURNS BLUE who also had problems with their sound, and FALLEN APART who played at the G16-Club. We also visited the medieval market and the pagan village, but we didn't have enough time to see more bands. Yet I can speak for the whole band, that we enjoyed the festival itself and that we had serious problems to return into normal life. But certainly also the WGT means business. It's superficial somehow, but beyond this surface you can find a spirit that is really worth to be experienced. It depends on you what you'll find.

What do you see in The House Of Usher-future? Are you satisfied with what you've built during these years?

-|-|-» Jörg: You may believe it or not, but after all these years we still have so many plans and visions! Some of our early visions came true and some didn't yet. We sometimes haven't always chosen the straightest way to reach our aim which means that often we have gone one step backwards to make two forwards. Playing music, you never know if you are developing into a direction you want to, because you follow your feelings and feelings sometimes are wrong.
I feel - and our actual single "Hegemony" proofs this fact - that now we have the strongest line up we ever had in the band's history. The new album "Radio Cornwall" might become a really beautiful and powerful thing.
Yeah, I am satisfied but hungry for more at the same time. Our DVD/CD-box "Necrologio" will become a documentary of what has always been the most important thing in my life: The House of Usher. I am House of Usher and THU is me, every cell and every drop of blood. To give it up would mean some kind of suicide to me.

Just for talking not only about muzik: do you think Germany is changed a lot after 1989? How the Berlin wall fall affected your country?

-|-|-» Jörg: Germany has changed and the whole world has changed. The main problem nowadays is a ghost called 'globalization'. This world is breathing a new and cold spirit that breaks the weak and makes the rich even richer. Civilized countries who call themselves keeper of democracy don't care any longer for international law. They have begun to lead so called preventive wars and name them 'conflicts'. Millions of people die from hunger, millions are killed in senseless aggression like in Sudan or Palestine. Governments suppress the media or they control them. What has changed in Italy since Silvio Berlusconi became prime minister? He teaches us, that we have to be very careful!

Four years ago your message to the Italian readers was "beware that Goth will never die": what's your current message to our readers?

-|-|-» Jörg: Well, I'd like to end with a quotation from most of my letters: "Keep the fire burning!". Keep on believing that there is more than just one way to live. Don't be afraid of the dark side of your personality. Keep the faith!
The flame is still alive. Jörg Bartscher-Kleudgen